Denk je bij gokkasten direct aan de fruitige symbolen die op de rollen verschijnen? Dan ben je niet de enige. Het klassieke thema van de éénarmige bandieten is een kleurrijke verschijning met de citroenen, pruimen en watermeloenen. Daarnaast betekenen drie rode zevens of zwarte bars op een rij maar één ding: winner, winner, chicken dinner! Alhoewel we deze symbolen direct linken aan de originele fruitmachine, weet jij waarom voor deze tekens gekozen is? En weet jij wat de connectie is met pokeren, kauwgom en de Liberty Bell? Na het ontstaan van de eerste gokkast rond 1887, hebben de slots door de decennia heen een ware evolutie doorgemaakt. Lees snel verder om alles te weten te komen over de oorsprong en ontwikkeling van de geliefde automaten en de symbolen van gokkasten.
Symbolen van Gokkasten: hoe het allemaal begon
Op de eerste slot machines waren er nog geen fruitsymbolen te zien. De automaten waren gebaseerd op het spel draw poker en ontworpen door Sittman en Pitt in de Verenigde Staten. Met 5 rollen met elk 10 pokerkaarten, hoopte je op een hoge hand. Net zoals met poker, was de hoogst mogelijke hand een Royal Flush. Om de kans hierop te verkleinen, werden meestal twee kaarten uit de machine gehaald, zodat het huis het voordeel behield. Deze machines stonden in veel cafés en sigarenzaken, waar de eigenaren zelf bepaalde wat de prijs inhield. In plaats van een zak geld, konden de gelukkige winnaars een gratis biertje of een doosje sigaren winnen. In de loop van de jaren kwamen er steeds meer variaties op deze gokautomaat.
Liberty bellen luiden voor de jackpot
In 1898 ontwierp Charles Fey de eerste gokkast met een automatisch betalingssysteem. De 5 rollen werden ingeruild voor 3 rollen, en de kaarten werden versimpeld tot 3 logo’s van de kaarten: harten, ruiten en schoppen. Ook werd er een hoefijzer geïntroduceerd. Niet omdat Fey gek was op paarden, maar omdat het gezien wordt als een gelukssymbool.
Met een nickel, ofwel een stuiver, kon je een jackpot winnen van maar liefst $0,50, voor die tijd een lekkere meevaller. Met drie Liberty bellen op een rij, het symbool voor de vrijheid, sleepte je deze hoofdprijs in de wacht. Dit ontwerp was een groot succes, waardoor je de machine aan het begin van de 20e eeuw in talloze saloons, sigaarwinkels en zelfs kapperszaken je geluk kon beproeven.
De eerste fruitautomaten
Hoe zijn we nu van pokersymbolen en bellen overgestapt naar fruitsymbolen? Na het razend succes van de Liberty Bell en later de Operator Bell machines, werd de wetgeving voor gokken in het begin van de 20e eeuw flink aangescherpt. Alle kansspelen, behalve poker werden door heel de VS verboden. De fruitmachines deden toen hun intrede als kauwgommachine. In plaats van geld, kon je kauwgom in de verschillende fruitsmaken winnen. Met drie kersjes had je een zoete overwinning en kon je een pakje kersenkauwgom in je zak steken. Het Bar symbool was afgeleid van het logo van de fabrikant van de machine en is eigenlijk nooit meer verdwenen van de fruitautomaat.
Van fruitkauwgom naar rondborstige aliens
De fruitautomaat heeft als inspiratie gediend voor vele andere ontwerpen, en is sindsdien steeds verder uitgebreid met meer mogelijkheden. Grotere jackpots, elektromechanische techniek en automatische uitbetaling zorgden voor nog meer spanning en speelplezier. De progressieve jackpots werden geboren, waardoor je nu in één keer een gigantisch bedrag kon winnen. De fruitmachine bestaat inmiddels al meer dan 120 jaar en is nog steeds het meest gespeelde spel in het casino. Van Guns ’n Roses gokkasten, tot exotische planeten met sexy aliens, je kunt er allemaal een gokje op wagen. Of je nu het liefst op een fruitautomaat in het casino speelt, of thuis op de bank een online slot speelt, het spel blijft z’n charme behouden!