Wel als het aan de Russen ligt! Tenminste, dit beweert ‘premier’ van de Krim, Sergei Aksjonow. Er is nogal veel te doen rond de Krim, maar ook rond gokken in Rusland. Dus voor we met z’n allen op vakantie gaan naar het Las Vegas bij de Zwarte Zee; hoe zat het ook alweer?
Wel of geen voorstander van gokken?
In 2009 wilde Poetin casino’s vooral buiten Russisch grondgebied houden. In Moskou alleen al sloten 58 gokgelegenheden hun deuren. Het was niet minder dan een drooglegging. Vreemd genoeg was het dezelfde Poetin die in 2014 terugkwam op dit besluit. Gokken was nu wel toegestaan, maar alleen op vier aangewezen plekken. Waaronder het verlaten Sochi, waar de infrastructuur door de Olympische Spelen nog volledig intact en ongebruikt is. Casino’s zijn ideaal om het stadje weer nieuw leven in te blazen. Er komt nu dus een vijfde plek bij: de Krim. Tot voor kort een betwist gebied.
Betwist gebied
De Krim is onlangs door Rusland geannexeerd, maar dit is niet door iedereen erkend. Europa en de VS doen daarom geen investeringen in het gebied. Toch beweert Aksjonow dat er een investeerder is gevonden die 8 miljard roebel (zo’n 115 miljoen euro) wil steken in het project. Vooralsnog is niet duidelijk om wie het gaat, maar volgens Aksjonow gaat het om een ‘grote operator’ die zichzelf nog niet bekend wil maken door de gevoeligheden in het westen.
Grootse plannen
Als het aan de (Russisch gezinde) politici ligt kunnen de plannen niet snel genoeg voltrokken worden. De Krimse minister van economie Andrei Melnikov ziet het liefst in september 2019 het eerste grote casino opengaan: ‘We are sure that the gambling zone will become a kind of attraction point that will allow to build advanced infrastructure around it. Obviously, the key revenues will be not from casino itself, but from hotels, restaurants, shops, which will be built around this core.’ Het moet het door onrust geteisterde gebied een nieuwe economische impuls geven, maar ook nieuw elan. Tot dusver worden reizen naar het gebied door de Nederlandse overheid afgeraden.
Rusland blijft verrassen, dus het zal ons niet verbazen als de Krim inderdaad een casino gebied wordt dat zich kan meten met de groten der aarde. Alleen september 2019? Dat is misschien wat optimistisch.